Le contrat d'emploi pénitentiaire doit offrir un cadre de travail plus protecteur aux détenus et participer à leur réinsertion. À terme, ils bénéficieront de droits sociaux, dont le versement d'une allocation chômage à leur sortie de détention.
Depuis ce 1er mai, les détenus voient leurs conditions de travail se rapprocher sensiblement du droit commun et des garanties qu'il offre aux salariés. Cette démarche fait suite à l'adoption de la loi du 22 décembre 2021 pour la confiance dans l'institution judiciaire, qui a notamment créé un « contrat d'emploi pénitentiaire ». Un décret, publié le 26 avril, a précisé les modalités de mise en œuvre de ce nouveau dispositif.